制限があるからこそ、最適化できる

「人が足りない」は、弱点として語られる

人が足りない、予算がないという制限こそが、最適化を進める起点になります。制限があるからこそ、今いる人と今ある材料で何ができるかを、本気で考えざるをえないからです。中小企業のご相談を受けていて、いちばん多く聞く言葉があります。「人が足りない」。「予算がない」。この制約を、みなさん、弱点として語られます。

でも私は、逆に見ています。制限があるからこそ、最適化できる。そう考えているのです。

ただし、正直に言っておきます。私はその考えに、近道でたどり着いたわけではありません。

最初は、教科書通りにやった

教科書通りに始めたことが、私の最初のつまずきでした。以前、化粧品メーカーで品質管理をしていたころの話です。GMPの取得を目指し、膨大な記録を守ろうとしていました。

GMPを目指していたころ、私がまずやったのは、基本に忠実にやることでした。本を読み、書いてある通りに進める。でも、うまくいきませんでした。教科書に書かれているのは、人も資本もある大企業のやり方だったのです。少人数の現場では、まるで回りませんでした。

無駄は、省いたのではありません。全部通りました

最初から、合理的に考えられたわけではないのです。

私は、ありとあらゆる無駄なやり方を、一つずつ、全部やりました。試しては、合わないと痛感し、また別のやり方を試す。その繰り返しでした。近道など、どこにもありませんでした。

無駄を通り抜けるうちに、見えてきたものがあります。大企業の正解ではなく、この現場の正解です。人が少ない。時間がない。その環境だからこそ成り立つ、やり方でした。

今いる人を、最大限に生かしたうえで、最適化する。これが、無駄を全部通った先に、私がたどり着いた考え方です。

制限は、最適化を止める敵ではありませんでした。むしろ、その現場だけの正解を、探させてくれるものでした。

「足りないなら、足せばいい」という声もあります

人を足す前に、まず内側でやるべきことがあります。もちろん、人を足せば解決することも、あります。それも一つの正解です。

でも、私がこだわっているのは、その前にやるべきことがある、ということです。

DXやAIに手を伸ばす会社の多くは、どこかで停滞しています。そういうとき、外から状況が変わるのを待つのは、運任せと同じです。助成金、外注、市場の風向き。外の力を期待するのは、悪いことではありません。でも、それだけに頼るのは、自分たちが止まったまま、ということです。

停滞しているときこそ、自分たちが動く。外に頼るより先に、内側を見る。内側なら、今日からデータを集められますし、毎日試せます。これが、「今いる人で最適化する」ということの、本当の意味です。

品質管理は、自分たちを律する仕組みです

品質管理とは、まず自分たちがどこまでをコントロールできるのかを見極め、線を引く作業です。品質管理の考え方でいうと、こうなります。

たとえば、入荷する資材の品質は、自分ではコントロールできません。そこは、外の領域です。だからといって、いきなり容器そのものを変えるような大きな試作に飛びつくのは、順番が違います。まずやるべきは、自社の品質を、自分たちがどこまでコントロールできるのかを、きちんと定義すること。「ここまでは自分たちの責任、ここから先は外の仕事」と、線を引く。そのうえで初めて、容器会社を変えるといった外への施策が、効いてきます。

だから、外に頼る前に、内側から

私たちがお客様と最初にやるのは、「何を外から足すか」ではありません。あなたの会社が、自分たちでコントロールできる範囲はどこまでか。それを、一緒に定義することです。

自分たちでコントロールできる範囲の線が引ければ、今いる人で、毎日、良くしていけます。外の力は、そのあとで足せばいい。まず自分たちが動く。それが、いちばん確実で、いちばん続くやり方だと、私たちは考えています。