人は、水のように生きるべきか

「人よ、水のように生きよ」

私は、戦国武将・黒田如水が遺した生き方の教えを、経営の理想として尊敬しています。「水五訓」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。戦国時代、豊臣秀吉の知恵袋といわれた黒田官兵衛——のちの黒田如水の言葉です。「人よ、水のように生きよ」。私は、この教えが好きで、尊敬しています。

今いる人が、水のように、自ら動き、止まらず、しなやかに働く。そんな組織は、理想だと思います。

でも、やってみて、難しさを知った

資本のない会社にとって、「水のように働く組織」を実際につくるのは、理想ほど簡単ではありませんでした。自分で仕事をするようになって、分かったことがあります。この「水のように」は、理想ではあるけれど、実際にやるのは、とても難しい。

大きな会社は、お金をかけて、これを実現します。マニュアルを整え、統制を効かせ、優秀な管理者を雇い、独自のシステムを組む。そうやって、人という「油」を、少しずつ「水」に変えていく。均一に整えられた、水のような組織。それは、資本があるからできることです。

十四年で出した結論は、「油は水にならない」

私が十四年かけてたどり着いたのは、人を無理に組織へ合わせて変える道ではありませんでした。では、そこまでの資本がない会社は、どうすればいいのか。

十四年、仕事をしてきて、私が出した結論は、こうです。油は、水にはならない。人を、無理に水に——均一なシステムの部品に——変えようとすること自体が、そもそも無理な挑戦なのだ、と。まして、大企業のやり方をそのまま真似ようとすれば、なおさらです。

うまくいっている中小企業は、逆をやっている

うまくいっている中小企業は、人を組織の型に合わせるのではなく、その人のまま活かして成り立っていました。では、うまくいっている中小企業は、何をしているのか。見ていると、まったく逆のことをしていました。

油を、油のまま活かす。人を型にはめず、その人らしさを残したまま、システムになじませていく。おもしろいのは、これは大企業には、かえって真似ができないことです。油と水の量が多すぎて、かき混ぜる手間が、とてつもなくかかるからです。つまりこれは、中小企業だからこそ、できることなのです。

鍵は、油と水をつなぐ「界面」

油と水を混ぜるとき、勝負になるのは、二つが触れ合う境目——「界面」です。私はもともと、界面化学という分野を研究していました。だからこそ、ここが要だと分かります。

油と水の界面を、どうつなぐか。ずっと考えて、たどり着いた答えが、AIでした。AIが、油（人）と水（システム）のあいだに立つ。人を変えずに、人とシステムを、一つの流れになじませる。乳化剤の役割です。

だから、乳化した組織を、一つでも多く

人を水に変えるのではありません。油のまま、水と混ぜる。その人らしさを残したまま、システムと調和させる。それが、私たちの社名、エマルシアに込めた仕事です。

私は、そういう「乳化した組織」を、一つでも多く作りたいと思っています。水五訓の理想を、中小企業の現実のなかで、別のかたちで実らせるために。